疲れた時や仕事の合間にちょっと食べると美味しいチョコレート。
そのチョコレートの中に含まれているカカオには、認知症や便秘にダイエットなど、さまざまな健康によい効果があるとして注目されています。
高カカオチョコの効能や、チョコレートダイエットにおけるカカオのはたらき、そもそもカカオとは？
など、カカオの効能と健康にいいチョコレートなどについてご紹介します。
カカオとは
チョコレートやココアに含まれているカカオとはカカオ豆のこと。
南米やアフリカで栽培される、カカオの木になる実の中の種が使われます。
カカオ豆にはいくつかの品種があり、チョコレートメーカーはそれぞれが独自のブレンドで香りやコクを出しています。
高カカオチョコレートが健康にいいといわれる理由とは
カカオが多く含まれているチョコレート、高カカオチョコレートは健康によい影響を及ぼすといわれています。
チョコレートの中のカカオに含まれるポリフェノールが、ダイエットや便秘、血圧など、さまざまな健康に良い影響を及ぼすというデータが出ているからです。
ポリフェノールの効能とは
チョコレートメーカーや日本チョコレート・ココア協会のホームページを見ると、ポリフェノールに関するさまざまな効能について紹介しています。
血圧を下げたり動脈硬化を予防するといった効能のほか、アレルギーの改善や抗酸化作用といった効能もあるといわれています。
ポリフェノール摂取にカカオが選ばれるわけ
チョコレートやココアの中に含まれるカカオには、ポリフェノールという成分が含まれています。
ポリフェノールはカカオに限らず、赤ワインやリンゴなどにも含まれていますが、カカオのポリフェノールの含有率はとても高く、明治のホームページでは、赤ワインやリンゴの4倍もポリフェノールが含まれていることがわかるデータが紹介されています。
同じ食材でも、高カカオのチョコレートを食べる方が、効率的にポリフェノールを摂ることができるんですね。
高カカオのチョコレートは便秘にもいいの？
カカオにはポリフェノール以外にも、カカオプロテインとよばれるたんぱく質が含まれています。
このカカオプロテインには消化されにくいという性質があり、お通じをよくする効果もあるとして、TVなどでも紹介されています。
明治と帝京大学が共同で研究したデータでも、高カカオチョコが腸内の善玉菌を増やす効果があるという結果が出ていました。
高カカオチョコレートがダイエットにいいといわれる理由とは
チョコレートダイエットにも、カカオがたくさん含まれている高カカオのチョコレートを食べるとよいとされています。
カカオが多く含まれているチョコレートを食べることで、上に挙げたように血流が促されたりお通じが良くなることに加えて、食前に食べることでチョコレートに含まれる糖分や脂肪分が満腹中枢を刺激して、食べ過ぎを防ぐことができるからだといわれています。
カカオの含有率が高いチョコレートはほろ苦く、糖分が控えめのものが多いので、ダイエットに選ぶチョコレートとして最適、というわけです。
高カカオチョコレートは認知症にもいいの？
血圧を下げたり便秘が改善したり、ダイエットにも使われる以外にも、高カカオチョコレートは認知症にもいいといわれています。
カカオポリフェノールには脳を活性化させるはたらきもあるようで、NHKでも認知症予防におけるハイカカオチョコレートの効能について特集が組まれたことがあるのです。
おすすめの高カカオチョコレートとは
健康改善やダイエット目的で食べる高カカオチョコレートを選ぶめやすとしては、含有率が70％以上のものがおすすめです。
高カカオとして販売されているチョコレートには、必ずパッケージにカカオの含有量が記載されているので、それを目安に選ぶことをおすすめします。
健康によく、ダイエットのサポートもしてくれて脳を活性化するはたらきもある高カカオチョコレート。チョコ好きなら、試してみない手はないですね。
